Het tijdperk der ontdekkingen

Het ideale cadeau voor een speciale gelegenheid

Barometers van Dalvey zijn niet alleen technische precisiewerkjes maar ook mooi, betrouwbaar en draagbaar. Een Duitse aneroïde barometer heeft een spiegelgepolijste, roestvrijstalen kast; de prachtige wijzerplaat combineert opvallende wijzers met reliëfmarkeringen en meteorologische details. De barometer kan perfect worden gepersonaliseerd door er initialen, datums, namen of een belangrijke spreuk in te graveren. Zo wordt het een ideaal geschenk voor een speciale gelegenheid en het perfecte designobject om als ornament op een bureau, schoorsteenmantel, boekenplank of werkblad te plaatsen.

De originele Dalvey-barometer werd kort na de uitgave van onze markante Voyager-klok ontwikkeld en heeft eenzelfde scharnierende kast en opvallende verschijning als hij opengeklapt wordt neergezet. Onze nieuwste uitvoeringen bevatten luxueuze wijzerplaten in horlogestijl met een uiteenlopende reeks tekens, en variëren van rijk diepblauw en uitbundig turquoise tot elegant grijs met roségouden accenten. Het perfecte object als kleurrijke blikvanger en elegant design voor de keuken, werkkamer, receptie of hal.

Horror vacui

De barometer wordt over het algemeen beschouwd als de uitvinding van Evangelista Torricelli, die in 1643 de eerste werkende versie van een kwikbarometer bouwde. Ook Descartes wordt gezien als degene die enkele jaren eerder de barometer had bedacht, hoewel men niet denkt dat hij een dergelijk instrument ook daadwerkelijk bouwde.

Zonder het inzicht dat een vacuüm in de natuurlijke wereld mogelijk is, zou er geen barometer zijn geweest; dit in tegenstelling tot Aristoteles' stelling van de horror vacui, oftewel de angst van de natuur voor het lege. In de zeventiende eeuw dacht men dat lucht geen gewicht had. Zelfs Galileo deelde deze mening. Het bewijs dat dit niet het geval was kwam naar voren bij een zeer praktisch en netelig probleem: Toscaanse mijnwerkers probeerden met behulp van zuigpompen water 12 m omhoog te pompen en kwamen erachter dat zij niet hoger kwamen dan 10,3 m…

Het experimentele paradigma van Torricelli’s omvatte het plaatsen van een lange glazen buis met waterkolom in een ondiep bassin (Fig. i). Toen de stop uit de onderkant van de buis werd verwijderd, merkte Torricelli dat de waterkolom daalde (waardoor een afgesloten vacuüm werd gevormd in het andere uiteinde van de buis) maar slechts totdat de drempelwaarde van 10,3 m werd bereikt, de afstand die de mijnwerkers met hun pompen maar niet konden overbruggen.

Torricelli realiseerde zich dat het de neerwaartse druk van de vele kilometers lucht boven het water in het open bassin was die voorkwam dat de waterkolom in de buis volledig in het bassin leegliep, en zag in dat deze eerste barometer eigenlijk een soort balans was die de respectievelijke drukken van de lucht boven het open bassin en de waterkolom in de buis in evenwicht hield. Dit inzicht bracht Torricelli ertoe om een veel kleinere en praktischere versie te bouwen, op basis van kwik. Aangezien de dichtheid van kwik ongeveer 13 x groter is dan die van water, hoeft een kwikkolom niet zo hoog te zijn als een waterkolom. Daardoor kon de hoogte van de kwikkolom dalen tot 76 cm, een stuk minder dan de 10,3 m hoogte van de waterkolom. Door de grotere dichtheid konden kwikbarometers bruikbare metingen geven terwijl ze toch veel kleiner waren dan een waterbarometer.

De barometrische hoogtemeter

De Franse wiskundige Blaise Pascal realiseerde zich dat als lucht gewicht had, de luchtdruk op grotere hoogten lager zou zijn. Immers, hoe minder lucht zich boven je hoofd bevindt, hoe minder lucht op je drukt. In 1648 vroeg hij zijn zwager om een kwikbarometer mee te nemen terwijl hij een berg beklom, en om onderweg de hoogte van het kwik te noteren. Zoals voorspeld werd de luchtdruk lager naarmate hij hoger klom. Daarom kan een barometer, mits goed gekalibreerd, ook fungeren als een hoogtemeter.

Twaalf jaar later, in 1660, zag de Duitse wetenschapper Otto von Guericke aan de hand van een barometer dat de luchtdruk aan het dalen was. Hij voorspelde met succes dat er een storm in aantocht was, waarmee het meteorologische gebruik van de barometer is begonnen.

De aneroïde barometer

De eerste barometer die zonder vloeistof werkte, werd in 1844 uitgevonden door de Franse wetenschapper Lucien Vidi. De 'aneroïde' barometer is gebaseerd op een 'aneroïde cel'. Dit is een kleine metalen kamer die een gedeeltelijk vacuüm oftewel onderdruk bevat. Een sterke veer voorkomt dat deze cel implodeert; daardoor kunnen veranderingen in de luchtdruk zich manifesteren als minuscule veranderingen in het volume van deze cel: hoe lager de druk, hoe verder de veer de wanden van de cel laat uitzetten; hoe hoger de druk, hoe meer de atmosferische druk de wanden van de cel samendrukt waardoor het volume afneemt.

Deze kleine veranderingen worden versterkt door een systeem van hendels en veren die de spanning op de 'fusee ketting' aanpassen. Deze spanning wordt via de 'balansveer' en de wijzer in een radiale beweging omgezet waarna deze op de wijzerplaat gemakkelijk kan worden afgelezen.

Dalvey-barometers bevatten een betrouwbare aneroïde cel en mechaniek van Duitse makelij waarbij geen vloeistof wordt gebruikt.

Het tijdperk der ontdekkingen

Tot de uitvinders die de barometrische technologie ontwikkelden, behoorde de Engelse marineofficier, wetenschapper, oud-gouverneur van Nieuw-Zeeland en lid van de Royal Society, Robert FitzRoy.

Niet alleen was FitzRoy kapitein van de HMS Beagle en telde hij onder andere Charles Darwin tot zijn passagiers, maar ook ontwikkelde hij enkele nieuwe typen barometers en wordt aan hem de term 'weersvoorspelling' toegeschreven. Hij werd aangesteld als hoofd van een nieuwe overheidsdienst die uiteindelijk het Engelse meteorologisch instituut zou worden. Met ingang van 2002, toen een van de zeegebieden rond de Britse Eilanden van 'Finisterre' werd omgedoopt tot 'Fitzroy', wordt hij als het ware twee keer per dag door de BBC 'herdacht' tijdens de beroemde Shipping Forecasts.

Een barometer gebruiken

Het is belangrijk te onthouden dat de meteorologische waarde van een barometer ligt in het meten van veranderingen van de luchtdruk, in plaats van de absolute meetwaarden (die een grotere altimetrische waarde hebben). De 'referentiewijzer' moet vooraf zo worden ingesteld dat hij overeenkomt met de eerste drukmeting. Daarna kan aan stijgende druk worden afgelezen dat het weer verbetert en aan de dalende druk dat het weer verslechtert.

Als geschenk: perfect gekalibreerd

Elke Dalvey-barometer wordt geleverd in een prachtige geschenkverpakking en kan worden gepersonaliseerd met gegraveerde initialen, een naam, datum of een gedenkwaardige spreuk. Hierdoor, en door het gevoel ongeacht de omstandigheden op alles voorbereid te zijn, is de barometer een ideaal geschenk voor de speciale momenten in het leven, zoals een bruiloft, afstuderen, pensionering of een extra belangrijke verjaardag.

In de loop der jaren hebben we honderden spreuken op barometers mogen graveren. Enkele van onze favorieten bestonden uit citaten van dezelfde ontdekkingsreizigers en avonturiers die voor hun leven afhankelijk waren van deze barometrische en navigatie-instrumenten:

Optimisme is waarachtige morele moed
Shackleton

Tijdens een storm ontdek je wie de piloot is
Seneca

Het gaat om het werk, en niet om het applaus dat erna komt
Scott

Niet elke wolk veroorzaakt een storm
Shakespeare