Upptäckterna tidevarv

Den perfekta presenten för ett speciellt tillfälle

Dalvey-barometrarna är precisionstillverkade, vackra, pålitliga och bärbara. En tysk aneroidbarometer är inrymd i en spegelblank boett i rostfritt stål. Alla urtavlor har slående visartavlor med upphöjda steg och meteorologiska detaljer. Den är perfekt för att göras personlig och kan graveras med initialer, datum, ett namn eller en minnesvärd fras – den blir en perfekt gåva för ett speciellt tillfälle, och det perfekta designföremålet på skrivbordet, spiselkransen, bokhyllan eller arbetsbänken.

En viktig skillnad...

Den ursprungliga Dalvey-barometern utvecklades kort efter lanseringen av vår ikoniska Voyager-klocka. Den har samma typ av boett, som öppnar sig likt en mussla, och barometern framstår då i all sin tydlighet. Våra senaste utgåvor har visartavlor som på en lyxklocka, i en rad olika uttryck: från djupt, fylligt blå, till sprudlande turkos, till elegant grått med rosa guldaccenter – perfekt för en elegant färgklick i kök, arbetsrum, reception eller foajé.

Horror vacui

Barometern anses allmänt vara uppfunnen av Evangelista Torricelli, som konstruerade den första fungerande versionen av en kvicksilverbarometer år 1643. Faktum är att Descartes anses ha tänkt ut en barometer några år tidigare, men man tror inte att han tillverkat någon.

Det skulle inte finnas någon barometer utan insikten att vakuum är möjligt i naturen – tvärt emot Aristoteles uttryck ”horror vacui”, naturens strävan att fylla vakuum. Under 1600-talet antog man – till och med Galileo gjorde det – att luft inte hade någon vikt. Beviset för att detta inte var fallet visade sig på grund av ett mycket praktiskt nödläge: Toscanas gruvarbetare kämpade med att pumpa vatten lodrätt upp till 12 m med hjälp av sugpumpar, men fann att de bara kunde höja vattnet till 10,3 m…

Torricellis experimentella paradigm gick ut på att placera ett långt glasrör med en vattenpelare i en grund tank (Fig. i). När korken vid rörets botten togs bort fann Torricelli att vattenpelaren sjönk (vilket åstadkom ett slutet vakuum i den andra änden av röret), men bara så långt att dess höjd skulle motsvara tröskeln på 10,3 m över vilken gruvarbetarna hade kämpat med att pumpa sitt vatten.

Torricelli insåg att det var trycket från många kilometer luft ovanför vattnet i den öppna tanken som hindrade vattenpelaren i röret från att helt tränga ner i tanken, och insåg att denna första barometer faktiskt var en sorts balansvåg som utjämnade trycket från luften ovanför den öppna tanken respektive trycket från vattenpelaren i röret. Denna insikt fick Torricelli att tillverka en mycket mindre, mer praktisk version – med hjälp av kvicksilver. Eftersom kvicksilver är cirka 13 gånger tätare än vatten, kan det faktiskt sjunka längre än vad vatten skulle göra, och därför sjönk kvicksilverpelaren till cirka 76 cm – mycket mindre än vattnets höjd på 10,3 m. Denna högre densitet innebar att kvicksilverbarometrar kunde ge användbara avläsningar även när de var mycket mindre än barometrar med vatten.

Den barometriska höjdmätaren

Den franske matematikern Blaise Pascal insåg att om luft hade vikt, skulle förmodligen lufttrycket vara lägre på högre höjder – ju mindre luft du har över huvudet, desto mindre är det som tynger ner dig. År 1648 bad han sin svåger att ta med sig en kvicksilverbarometer upp på ett berg och registrera kvicksilvrets höjd medan han gick upp. Som förutsett var lufttrycket lägre ju längre upp han kom. När en barometer kalibreras korrekt kan den också fungera som höjdmätare.

Tolv år senare, 1660, observerade den tyske vetenskapsmannen, Otto von Guericke, från en barometer att lufttrycket hade fallit. Han förutsåg med rätta att oväder var på väg och påbörjade på så sätt den meteorologiska användningen av barometrar.

Aneroidbarometern

Den första barometern som fungerade utan vätska uppfanns 1844 av den franske vetenskapsmannen Lucien Vidi. Aneroid-barometern bygger på en ”aneroidcell”, en liten metallkammare som innehåller partiellt vakuum. Cellen hindras från att kollapsa av en stark fjäder. Det gör att förändringar i lufttrycket kan manifesteras som små volymförändringar i cellen (ju mindre tryck, desto mer kan fjädern kan trycka ut cellväggarna, ju mer tryck, desto mer kan den atmosfäriska luften trycka mot cellväggarna och tvinga samman volymen).

De små förändringarna förstärks av ett system med spakar och fjädrar som ändrar spänningen i snäckan. Spänningen omvandlas till radiella rörelser via spiralfjädern och visaren för att lätt kunna avläsas på urtavlan.

I Dalvey-barometrarna finns en tillförlitlig tysktillverkad aneroidcell (eller ”bälg”) och mekanism, ingen vätska ingår.

Upptäckterna tidevarv

En av de viktigare uppfinnarna som utvecklade barometrisk teknik var Robert FitzRoy, engelsk sjöofficer, vetenskapsman, för detta guvernör av Nya Zeeland och medlem av Royal Society.

Förutom att föra befäl över HMS Beagle, då han hade nöjet av Charles Darwins sällskap, utvecklade FitzRoy ett antal nya barometermodeller, och tros ha myntat begreppet ”weather forecast” (väderprognos). Han utsågs till chef för en ny statlig förvaltning, som skulle komma att bli dagens Meteorological Office. Sedan 2002, när ett av vattnen som omger de brittiska öarna döptes om från ”Finisterre” till ”Fitzroy”, har BBC på ett effektivt sätt firat honom två gånger dagligen under sina berömda sjövädersprognoser.

Med hjälp av en barometer...

Det är viktigt att komma ihåg att barometerns meteorologiska värde ligger i att den mäter förändringar i lufttrycket, i motsats till absoluta mätvärden (som har större altimetriskt värde). ”Referensvisaren” ska vara förinställd så att den matchar det initiala tryckvärdet, varefter observationer av stigande tryck indikerar att vädret förbättras och att fallande tryck visar på motsatsen.

Present: Perfekt kalibrerad

Alla Dalvey-barometrar levereras i stilfulla askar och kan göras personliga med graverade initialer, ett namn, ett datum eller en minnesvärd fras. Detta, tillsammans med dess innebörd av beredskap oavsett omständigheterna, gör barometern till en perfekt gåva för att markera ett betydelsefullt tillfälle eller ett speciellt vägval i livet, som bröllop, examen, pensionering eller en särskilt viktig födelsedag.

Under åren har vi haft privilegiet och nöjet att gravera hundratals hälsningar på barometrarna. Några av våra favoriter har varit citat från några av de forskningsresande och äventyrare som skulle ha varit så avgörande beroende av sina barometri- och navigationsinstrument:

Optimism är sant moraliskt mod
Shackleton

Du lär känna lotsen i ovädret
Seneca

Det är det arbete man utför som betyder något, inte applåderna man får
Scott

Alla moln bringar inte oväder
Shakespeare