Maan magneettikenttä
Kompassi kuuluu vanhimpiin navigointivälineisiin, joita ihmisillä on ollut käytössään. Kun ihminen alkoi ymmärtää navigointia paremmin, kompassit olivat ratkaisevia apuvälineitä suurissa saavutuksissa, kuten ensimmäisissä valtamerien ylityksissä ja maapallon ympäri purjehduksissa. Ilman kompassin apua pitkän matkan navigointi ja laskelmat eivät olisi olleet mahdollisia.
Varhaiset tutkimusmatkailijat joutuivat suunnistamaan maamerkkien ja tähtien avulla, mikä teki kaukaisiin tai tuntemattomiin paikkoihin matkustamisesta hyvin haastavaa. Kompassin kehittäminen oli merkittävä edistysaskel, joka mahdollisti tällaiset matkat. Mutta kuinka kompassi oikeastaan toimii?
Kompassi toimii havaitsemalla ja reagoimalla Maan luonnolliseen magneettikenttään. Maapallon ytimessä on rautaa, joka on osittain nestemäistä ja osittain kiinteää kiteistä, johtuen gravitaatiopaineesta. Uskotaan, että nestemäisen ulkoytimen liikkeet synnyttävät Maan magneettikentän. Kuten kaikissa magneettikentissä, myös Maalla on kaksi napaa – pohjoinen ja eteläinen. Nämä magneettiset navat ovat hieman eri kohdassa kuin Maan pyörimisakseli, jota käytetään maantieteellisten napojen määrittelyssä – kuitenkin navat ovat tarpeeksi lähellä toisiaan, jotta kompassi on hyödyllinen suunnistustyökalu, etenkin kun otetaan huomioon napaerojen korjaukset, joita kutsutaan deklinaatioksi.
Todellinen pohjoinen vs. magneettinen pohjoinen
Syyskuussa 2019, ensimmäistä kertaa yli 360 vuoteen, Greenwichissä olevat kompassit osoittivat todellista pohjoista. Useimmiten kompassit eivät kuitenkaan osoita aivan tarkasti Pohjoisnavalle.
Todellinen pohjoinen tarkoittaa suuntaa, joka osoittaa suoraan kohti maantieteellistä Pohjoisnapaa. Tämä on kiinteä piste maapallon pinnalla. Magneettinen pohjoinen on aivan eri asia: se on suunta, johon kompassin neula osoittaa, kun se asettuu Maan magneettikentän mukaan.
Magneettinen Pohjoisnapa siirtyy ja muuttuu ajan myötä Maan ytimen magneettisten muutosten seurauksena – se ei ole pysyvä piste.
Ero todellisen pohjoisen ja kompassin osoittaman pohjoisen välillä muodostaa kulman, jota kutsutaan deklinaatioksi. Deklinaatio vaihtelee eri paikoissa, sillä Maan magneettikenttä ei ole tasainen – se aaltoilee ja vaihtelee.
Aiheeseen liittyvät artikkelit:
Kompassin Tarinan Alku
How to use a compass Step-by-Step?
Miten kompassi toimii?
