Jordens magnetfält
Kompassen är ett av våra äldsta hjälpmedel för att hitta rätt väg. Sedan människan började förstå navigering har kompasser varit avgörande för stora äventyr, som de första resorna över oceaner och jorden runt. Utan kompassens hjälp med att räkna ut riktningar och avstånd hade sådana bedrifter varit omöjliga.
De tidiga upptäcktsresande fick förlita sig på lokala landmärken och stjärnorna för att navigera, vilket gjorde det svårt att resa till avlägsna eller okända platser. Kompassen var därför en avgörande innovation som möjliggjorde dessa resor. Men hur fungerar egentligen en kompass?
En kompass fungerar genom att känna av och reagera på jordens naturliga magnetfält. Vår planet har en järnkärna som delvis är flytande och delvis fast kristall, på grund av det höga trycket. Man tror att rörelserna i den yttre, flytande kärnan skapar jordens magnetfält. Precis som andra magnetfält har detta två poler – nord och syd. Dessa magnetiska poler ligger lite snett jämfört med jordens rotationsaxel, som är grunden för de geografiska polerna. Men de ligger tillräckligt nära för att kompasser ska fungera väl som navigationshjälp, särskilt när man justerar för skillnaden mellan polerna – något som kallas deklination.
Sant nord vs magnetiskt nord
I september 2019, för första gången på över 360 år, pekade kompasserna i Greenwich mot sant nord. Oftast pekar dock kompassen inte exakt mot Nordpolen.
Sant nord är riktningen mot jordens geografiska nordpol, en fast punkt på vår jord. Magnetiskt nord är däremot annorlunda: det är den riktning som kompassnålen pekar mot när den följer jordens magnetfält.
Den magnetiska nordpolen flyttar sig och förändras över tid, beroende på vad som sker i jordens kärna – den är alltså inte ett fast ställe.
Skillnaden mellan sant nord och nordriktningen på en kompass utgör en vinkel, som kallas deklination. Deklinationen varierar beroende på plats, eftersom jordens magnetfält är ojämnt och skiftande.
Relaterade artiklar:
Kompassens Historia
How to use a compass Step-by-Step?
Hur fungerar en kompass?
